迫切需求

20世纪80年代，世界局势出现了新的变化。由于中国与苏联的关系持续恶化，以及中国走上改革开放道路，原本互相对峙的中国与西方国家关系开始逐渐缓和。

尼克松访华

在这段时期内，中国和西方国家进入了一段“蜜月期”，中国甚至可以在这段时间任意进口西方国家的先进武器技术。

1988年，中国花费5500万美元的巨资购买了85枚意大利“蝮蛇”导弹。这款导弹是当时世界上仅次于美国“响尾蛇”导弹的先进对空武器，没想到，4年后中国对其进行试射，它只飞了5公里便坠毁了，这究竟是怎么回事呢？

事情还要从80年代初期说起。在这个时候，美国、苏联等军事强国已经开始对战机的超视距打击能力进行了研究，远距离空空导弹便是实现这一目标的主要手段。超视距打击能力是指战机在空战中可以在人眼视距之外发起进攻的能力，通俗地讲，就是“歼敌于千里之外”。

但中国此时的空空导弹研发远远落后于美苏等大国，据国内专家估算，若是保持闭门造车的趋势，中国研发空空导弹至少需要二十年，这意味着在二十年的时间里，中国的领空安全都无法得到保障。因此，中国迫切地需要一款能够暂时提供超视距打击能力的武器，最好还可以在引进武器的同时，把相关的生产技术也一并引入。

对于中国的需求，许多西方国家都展现出了自己的诚意。最终，中国选取了性价比最高的意大利“蝮蛇”导弹，它的射程高达80公里，仅次于美国的AIM空空导弹。

发现问题

在与意大利进行武器贸易谈判时，中国特意提出，意大利在出口导弹的同时，还要提供导弹的核心技术文件，帮助中国进行生产技术的培训。鉴于中国给出的报价极其诱人，意大利经过考虑后，同意了这个条件。

1988年，两国正式达成贸易协定，中国以5500万美元的价格进口了85枚“蝮蛇”导弹。

在签订贸易协议后，还有一个插曲：由于苏联解体，西方转而开始收紧对中国的武器技术支援，美国更是直接禁止对华武器出口。此时中国已经全款交付给了意大利，但导弹的许多关键技术文件还未送到国内。

若是意大利紧随美国的指挥棒，中断交付文件，那么中国无疑会遭受不小的损失。令人庆幸的是，意大利毕竟还是讲究契约精神，最终他们顶着美国的外交压力，把全部文件交付给了中国。

此时这笔交易顺利达成，中国也开始对“蝮蛇”导弹进行研究。在此之前，军方打算先进行一次导弹试射，1992年，首次“蝮蛇”导弹试射在某靶场进行。

结果这次试射的结果令人大跌眼镜：导弹发射后，竟然只飞行了短短5公里便坠毁了，和意大利宣称的80公里射程相差甚远。

有人不禁怀疑，这是意大利对中国的欺骗。但研究人员认为需要验证一下我们的试射工作究竟有没有问题。

当时负责试射的是中国经典战机歼-8，按理说，这样一款经过时间检验的经典机型是不会有问题的，但研究人员发现了它存在的漏洞。

走上正轨

经过一番检验，研究人员发现，歼-8在发射“蝮蛇”导弹的时候，自身搭载的火控雷达会出现短暂的供能不足问题，这说明歼-8的全机身动力配置存在设计缺陷。此外，国产的老式连续波照射器还会对“蝮蛇”导弹的引导装置产生不小的电子干扰，诱发“蝮蛇”导弹过早地坠落。

排查出问题后，中国研究人员立即对症下药，对这两大痛点一一排除。经过一段时间的技术攻关，歼-8的两个问题终于被排除掉了，于是人们再度进行了靶场试射，最终，歼-8搭载的“蝮蛇”导弹取得了五发四中的优秀成绩，中国的歼-8已经初步具备了超视距作战能力的雏形。

但这绝不是中国空空导弹的发展终点，实际上，“蝮蛇”导弹只是中国导弹研发步入正轨的一个起点。不到五年，新款霹雳-11导弹研发成功，虽然这只是一款试验性武器，后来并未大规模列装部队，但这已经标志着中国实现了中距离空空导弹的自主生产。

在霹雳-11的基础上，射程接近100公里的霹雳-12空空导弹研发成功，这标志着中国的国产空空导弹研发步入了成熟阶段。2004年，霹雳-12进行了打靶试射，而它取得的优秀成绩不禁令中国科技人员欢呼：霹雳-12竟然取得了12发12中的傲人成绩！

从此，中国正式成为了世界导弹强国，空空导弹技术一举超越了许多欧洲国家，和美俄相提并论。

不得不承认，中国的霹雳系列导弹之所以能够实现弯道超车，和当年引进的“蝮蛇”导弹有很大的关系，因此，即使“蝮蛇”导弹在中国的军火库里已经不是什么强大的武器了，但它对于中国导弹研发人员来说，依然有着极其值得纪念的意义。